ザンジバルでは合計6泊したが、3泊はホテル泊まりに、3泊は妻の友人のZさん宅に宿泊させていただいた。ホテルの予約もZさんにお願いしたのだが、このホテルがすばらしかった。島の北部MNGURAIにある
ZANZIBAR RETREAT HOTEL。ホテルにたどり着く直前には漁村の道無き道を進み、こんな場所にホテルが、と思いきやホテルに入り海を見た瞬間に、良い方に期待が裏切られた。
ホテルの前がビーチになっており、パウダー状の白砂がどこまでも続く、遠浅の浜辺。この近辺は開発前とあって、近所に他にホテルは無く、少しの漁民を除けばビーチに誰も見掛けられない。
ホテル自体も15人程度で満室になるような、こじんまりとしたつくり。クロアチア人のシェフが作る料理は、新鮮な材料に手を掛けた料理で、美味しく、連泊しても飽きない。
ビーチを見ながらの朝食はとても贅沢な気分で、みんなマッタリ。
子供達はプールで大はしゃぎ。よくこれだけテンション高く遊べるものだと感心するほど、見たことないくらい喜んでいた。
ZANZIBAR RETREAT HOTEL。まさに、筆者が考える理想のホテル。予約してくれたZさん夫妻に大変感謝している。
大晦日にはニューイヤーイブのディナーが催され、全宿泊客が揃ってディナーを取った。途中アフリカンダンスのショーがあった。ユニゾンのコーラスはアフリカらしい、大地のにおいを感じさせる。
12時前には浜辺に移動し、焚き火を回りながらダンスは続き、シャンペンで新年の乾杯をした。空を見上げると、こぼれんばかりの満天の星が煌めく。
レストランの横に併設されたオープンなバーも素敵。